Saudijska Arabija je po površini najveća država Bliskog Istoka i smještena je na Arapskom poluostrvu. Njen glavni grad je Rijad, a pored toga ima bitna mjesta kao što su Džeda i Meka.
Život žena u Saudijskoj Arabiji i dalje se znatno razlikuje od onog u većem dijelu svijeta, osobito kada se promatra u kontekstu zapadnih vrijednosti i poimanja osobnih sloboda. U društvu gdje tradicija i religija igraju presudnu ulogu, žene su još uvijek suočene s mnogim ograničenjima koja oblikuju svaki aspekt njihova života.
Temeljni element koji definira status žene u ovoj zemlji je koncept mahrama – muškog staratelja, koji može biti otac, brat, muž ili čak sin. Bez njegovog dopuštenja, žena ne može:
- napustiti dom ili putovati
- tražiti posao ili se zaposliti
- pristupiti zdravstvenim uslugama
- upisati školu ili fakultet
- sklopiti brak
Bez obzira na obrazovanje ili dob žene, mahram ima pravni autoritet nad njenim životnim odlukama, što znatno ograničava njezinu autonomiju. Ova vrsta ovisnosti ukorijenjena je duboko u zakonodavnim i vjerskim okvirima, ali i u društvenim očekivanjima.
Iako su određene zabrane formalno ukinute, svakodnevni život žena i dalje je pod snažnim utjecajem nepisanih pravila i konzervativne tradicije. Ženama je tek nedavno dozvoljeno upravljanje vozilima, no i dalje se suočavaju s brojnim izazovima:
- neprijateljskim stavovima u prometu
- ograničenim pristupom autoškolama
- obiteljskim pritiskom i kontrolom
Javni prijevoz također ostaje teško dostupan ženama. Iako postoje vagoni u vlakovima rezervirani za njih, često su:
- smješteni na krajevima kompozicije
- ograničeni brojem i dostupnošću
- društveno stigmatizirani ako žena putuje sama
Zbog toga se žene najčešće oslanjaju na privatne vozače, taksije ili pratnju muških članova obitelji, što dodatno smanjuje njihovu mobilnost i samostalnost.
Kada je riječ o odijevanju, tradicionalna očekivanja su i dalje vrlo prisutna. U mnogim dijelovima zemlje žene su dužne nositi abayu, široku crnu haljinu koja prekriva cijelo tijelo, dok je u konzervativnijim regijama obavezan i nikab, veo koji pokriva lice osim očiju.
- Iako se posljednjih godina provlače naznake mogućih reformi u vezi odijevanja, pritisak zajednice i dalje je jak.
- Žene često izbjegavaju odbaciti tradicionalnu odjeću kako ne bi bile izložene ukorima, kritikama ili društvenoj izolaciji.
Pristup obrazovanju znatno je poboljšan, ali rodna segregacija i dalje postoji. Iako broj visokoobrazovanih žena raste, njihovo sudjelovanje na tržištu rada je ograničeno:
- zaposlene su uglavnom u sektorima poput obrazovanja, zdravstva i administracije
- mnoge su ovisne o odobrenju mahrama za zaposlenje
- visoko pozicionirane funkcije i dalje su pretežno rezervirane za muškarce
Rani brakovi su još jedna realnost koja dodatno umanjuje mogućnosti djevojaka za obrazovanje i samostalan razvoj. Udaje maloljetnica, iako sve češće kritizirane, još uvijek se događaju, često uz prešutno odobravanje zajednice.
- Odlazak žene od kuće, osobito ako nije u braku ili pod nadzorom muškog rođaka, smatra se društveno neprihvatljivim.
- Takve norme snažno ograničavaju sposobnost žena da se slobodno kreću, žive samostalno ili razvijaju osobne ciljeve.
U javnim prostorima dominira odvojenost spolova. U restoranima, sveučilištima i komercijalnim prostorima poput kafića, muškarci i žene često imaju:
- različite ulaze
- odvojene prostorije
- posebna pravila ponašanja
Čak i u međunarodnim franšizama, razdvojenost je često prisutna, što dodatno učvršćuje podjelu i ograničava svakodnevne interakcije.
Na pravnom planu žene su u neravnopravnom položaju. Njihovo svjedočenje na sudu vrijedi manje od muškog, a nasljedna prava su neravnomjerno raspoređena – žene nasljeđuju upola manje nego muškarci u istom nasljednom redu.
- Pravni sustav temeljen na šerijatskom pravu dodatno ograničava mogućnosti žena da se same brane ili zastupaju pred sudom.
- Pristup pravnoj zaštiti, osobito u slučajevima obiteljskog nasilja ili prisilnih brakova, često je neadekvatan.
Iako su provedene neke reforme – poput dozvole za vožnju, većeg uključivanja u radnu snagu i popuštanja nekih pravila o odijevanju – temeljna društvena struktura ostaje čvrsto patrijarhalna. Promjene se događaju sporo i pod stalnim nadzorom vlasti, dok stvarna ravnopravnost i dalje ostaje dalek cilj.
Unatoč svemu, mnoge žene u Saudijskoj Arabiji pokazuju hrabrost, obrazovanost i odlučnost. Bore se za svoja prava unutar okvira koji im je nametnut, gradeći prostor za promjene koje dolaze tiho, ali postojano.
Put prema stvarnoj jednakosti nije jednostavan i zahtijevat će duboke društvene, pravne i kulturne reforme. No, ženska snaga, čak i u najstrožim uvjetima, često pronalazi način da se izrazi – pa makar i tiho.
