Lubenica je voće koje najbolje rashlađuje tokom vrelih ljetnih dana. Pored toga što hidrira i hladiona ima i veliki broj zdravstvenih koristi, među kojima se ističe zdravlje mozga.
Jedan od najsnažnijih prirodnih nutrijenata koji lubenicu svrstava među vrijedne namirnice za zdravlje mozga jeste likopen – crveni pigment iz grupe karotenoida koji djeluje kao moćan antioksidans. Upravo ovaj sastojak daje lubenici prepoznatljivu boju, ali njegova važnost daleko nadilazi estetski dojam. Istraživanja u oblasti prehrane i neuroznanosti sve više ukazuju na to da likopen igra ključnu ulogu u zaštiti mozga i očuvanju kognitivnih funkcija, posebno kako starimo.
Ono što lubenicu čini posebno značajnim izvorom ovog jedinjenja jeste činjenica da se konzumira svježa, bez termičke obrade. Za razliku od paradajza, čiji se likopen bolje apsorbuje nakon kuvanja, lubenica već u svom prirodnom obliku nudi visoku bioraspoloživost likopena. To znači da tijelo iz nje lakše i brže koristi sve benefite koje ovaj pigment nosi.
Prema nalazima brojnih studija, naročito onih koje se bave nutricionističkom gerijatrijom, redovan unos likopena povezan je s usporavanjem neurodegenerativnih procesa. Njegova osnovna funkcija je neutralizacija slobodnih radikala – molekula koje nastaju kao nusproizvodi metabolizma, a koje mogu ozbiljno oštetiti ćelije. Kada su prisutne u višku, one izazivaju stanje poznato kao oksidativni stres, koji se povezuje s nizom hroničnih bolesti, uključujući Alchajmerovu i Parkinsonovu bolest.
- Likopen štiti neurone – osjetljive ćelije mozga – tako što umanjuje štetu koju oksidativni stres može izazvati. Rezultat toga je bolja memorija, oštrija koncentracija i veća mentalna jasnoća. Ali njegova moć tu ne staje. Osim antioksidativnog djelovanja, likopen ima i antiinflamatorna svojstva, što znači da može smanjiti hronične upale u mozgu. Ovakve upale često su prikrivene, ali se dovode u vezu sa psihičkim stanjima poput depresije, anksioznosti, pa i sa ubrzanim razvojem demencije.
Konzumiranjem lubenice, zapravo ulažemo u prevenciju starenja mozga. Ova voćka sadrži više od samog likopena. U njoj se nalazi i obilje vode, što pomaže u hidrataciji organizma, a time i boljem radu moždanih funkcija. Tu je i vitamin C, važan za jačanje imuniteta, kao i kalijum, mineral ključan za zdravlje srca i mišića. Dijetalna vlakna prisutna u lubenici podstiču probavu i održavaju ravnotežu u crijevima, što dodatno utiče na opšte zdravlje.
Lubenica se izdvaja i po tome što je niskokalorična, pa je pogodna i za osobe koje vode računa o tjelesnoj težini. Iako likopen možemo pronaći i u drugim namirnicama, poput kuvanog paradajza, crvene paprike, guave i ružičastog grejpfruta, ono što lubenicu čini posebnom jeste njena prirodna svježina i lakoća konzumacije, uz zadržavanje svih hranljivih vrijednosti.
S godinama, organizam proizvodi manje prirodnih antioksidanasa, dok se količina slobodnih radikala povećava. Ova neravnoteža može dovesti do bržeg kognitivnog opadanja, problema sa pamćenjem i opšteg osjećaja mentalne iscrpljenosti. Zbog toga je unos likopena u srednjem i starijem dobu od velikog značaja. Redovna konzumacija lubenice može postati jednostavan, ali učinkovit način da se očuva mentalna vitalnost i da se održi moždana funkcija na visokom nivou.
- Kriška lubenice nije, dakle, samo osvježenje za vruće ljetnje dane. Ona postaje dnevna doza zaštite za mozak, dio šire strategije kojom se njeguje dugoročna otpornost. Kada se uvrsti u svakodnevnu ishranu, zajedno sa ostalim zdravim navikama kao što su uravnotežen jelovnik, redovna fizička aktivnost, dovoljno sna i smanjenje stresa, lubenica postaje saveznik zdravog starenja.
U svijetu u kojem dominiraju brzina, stres i digitalna preopterećenost, često zaboravljamo da najefikasnija rješenja dolaze iz prirode. Lubenica, sa svojom jednostavnošću i bogatstvom hranljivih tvari, podsjeća nas da briga o mozgu ne mora biti komplikovana. Nekad je dovoljno uzeti krišku svježeg voća, sjesti u miru i znati da ste tom gestom učinili nešto dobro za svoje tijelo – i svoj um.
