Svi mi volimo slatkiše jer nas oni čine sretnim te nekim ljudima pomažu da pobjegnu u jednom trenutku od realnosti i uživaju u ukusu slatkiša. Mežutim, iako ih svi volimo postoji veliki broj slatkiša koji su jako nezdravi.
U vrijeme kada raste interes za prirodnu ishranu i proizvode koji se smatraju korisnima za zdravlje, crna čokolada često se ističe kao poželjna poslastica. Smatra se da njeni sastojci mogu doprinijeti boljem raspoloženju i imati pozitivan učinak na kardiovaskularno zdravlje. No, nedavna studija istraživača sa Univerziteta Džordž Vašington donosi zabrinjavajuće podatke koji bi mogli promijeniti pogled na proizvode s kakaom, uključujući i one koji se predstavljaju kao „zdravi“.
Istraživači su tokom osam godina ispitali 72 različita proizvoda koji sadrže kakao, uključujući razne vrste čokolade. Fokus je bio na analizi prisutnosti teških metala, posebno olova i kadmija, čiji višak u prehrani može izazvati ozbiljne posljedice po zdravlje. Prema rezultatima, čak 43% ispitanih uzoraka sadržavalo je koncentracije olova iznad dozvoljenih granica, dok je 35% proizvoda imalo povišene količine kadmija.
- Posebno je iznenađujuće otkriće da su proizvodi koji sadrže organski kakao pokazivali više koncentracije teških metala u odnosu na one koji koriste konvencionalni kakao. Ova činjenica dovodi u pitanje pretpostavku da su organski proizvodi nužno sigurniji. Istraživači naglašavaju da još nije potpuno jasno dolazi li do zagađenja zbog uslova u tlu ili procesa prerade, ali bez obzira na uzrok, rezultati pokazuju potrebu za većom pažnjom i kontrolom.
Konzumacija čokolade s povišenim nivoima ovih metala ne znači neposredni zdravstveni problem, ali dugotrajno ili često unošenje može predstavljati veliki rizik, osobito za osjetljive grupe kao što su djeca, trudnice i stariji ljudi. Teški metali se akumuliraju u organizmu i mogu s vremenom dovesti do raznih zdravstvenih problema.
Olovo, koje se naročito lako nakuplja u organizmu, može izazvati niz simptoma – od glavobolja, probavnih smetnji i umora, pa do problema sa spavanjem, anksioznosti i smanjene kognitivne funkcije. Dugoročna izloženost posebno je opasna za razvoj dječjeg nervnog sistema. Kadmij, s druge strane, prvenstveno utiče na bubrege, pluća i kosti, a može uzrokovati iscrpljenost, bolove u mišićima i zglobovima, te poremećaje u metabolizmu minerala.
- Jedan od autora istraživanja, Lajt Frejm, ističe da je umjerenost ključna. „Kao i s drugim potencijalno rizičnim namirnicama, poput ribe bogate živom ili neprerađenih žitarica koje mogu sadržavati arsen, najvažnije je da se vodi računa o količini i učestalosti unosa“, kaže Frejm. On podsjeća da se teški metali mogu pronaći u brojnim namirnicama, a da ih je gotovo nemoguće u potpunosti izbjeći, s obzirom na globalno zagađenje okoliša.
Zanimljivo je da su druga istraživanja pokazala različite rezultate. Na primjer, analiza koju je sproveo Consumer Reports otkrila je da su mnoge vrste crne čokolade imale zabrinjavajuće nivoe olova i kadmija, dok su rezultati sa Univerziteta Tulane pokazali da je samo manji broj proizvoda imao količine kadmija iznad sigurnosnih granica. Ovi podaci ukazuju na velike razlike među brendovima, ali i na to da potrošači rijetko imaju uvid u stvarni sastav proizvoda koje svakodnevno konzumiraju.
S druge strane, proizvodi poput čokoladnih sirupa i tečnih čokoladnih dodataka pokazali su se manje rizičnima. Čak i kada sadrže određene količine metala, njihova ukupna koncentracija u prosječnoj porciji ne predstavlja značajan zdravstveni rizik – ako se konzumiraju povremeno.
- Najvažnija poruka koju ova istraživanja prenose je da potrošači trebaju postati svjesniji rizika koje sa sobom nosi svakodnevna prehrana, čak i kada je riječ o proizvodima koji se promoviraju kao korisni. Potrebno je pažljivije birati proizvode s nižim sadržajem teških metala, pratiti izvore kakaa i birati kvalitetne brendove koji objavljuju podatke o sigurnosti svojih sirovina.
Zaključno, iako se čokolada može i dalje konzumirati s užitkom, važno je to činiti umjereno. S obzirom na podatke iz najnovijih studija, odgovoran izbor i svijest o sastavu proizvoda postaju ključni faktori u očuvanju zdravlja.
